De urgentie van welzijn: Hoe goed scoort jouw werkomgeving?

Koppen en boekentitels zeggen het al: “The Lonely Society,” “Employee Mental Health is a Global Issue,” en voor toekomstige werknemers “The Anxious Generation.” Stress, angst, depressie en moeite met concentreren vormen wereldwijd grote uitdagingen voor werkgevers. Dit blijkt uit een studie van WorkPlace Options, een internationale aanbieder van werknemersoplossingen.

Hoewel hybride werken en de bijbehorende flexibiliteit bedoeld zijn om meer balans in het leven van werknemers te brengen, is dit effect niet gerealiseerd. Uit wereldwijd onderzoek van Steelcase blijkt dat de tevredenheid met werk-privébalans de afgelopen drie jaar is afgenomen, terwijl de productiviteit stabiel bleef.

Waarom welzijn de nieuwe prioriteit is voor werkgevers?

Werknemers geven steeds vaker aan dat welzijn een belangrijke prioriteit is. In een wereldwijd onderzoek van Steelcase wordt welzijn nu als tweede gerangschikt, direct na familie. Opvallend genoeg staat werk pas op de vierde plaats. Deze verschuiving in prioriteiten zorgt voor spanning, terwijl leiders zoeken naar manieren om een balans te creëren die eerlijk is voor zowel werknemers als de organisatie.

Wat is er aan de hand?

Hoewel de pandemie steeds verder naar de achtergrond verdwijnt, voelen veel mensen zich niet beter. Zowel persoonlijke, professionele, maatschappelijke als wereldwijde factoren spelen een rol. Een van de grootste oorzaken is het tempo van verandering op de werkvloer, dat sneller gaat dan mensen kunnen bijhouden. Socioloog en auteur Brené Brown beschrijft dit als “leven voorbij de menselijke schaal.”

Waarom werknemers moeite hebben om te excelleren

Uit Gallup’s 2024 State of the Global Workplace blijkt dat 66% van de werknemers in 2023 aangaf niet te excelleren in hun leven. Voor werknemers onder de 35 jaar ligt dit percentage nog hoger, op 69%. Vooral Generatie Z, die tegen 2030 een derde van de wereldwijde beroepsbevolking zal vormen, ervaart meer angst. Dit vormt een groeiende uitdaging voor organisaties die deze jongere werknemers willen begeleiden en ontwikkelen.

Microsoft stelt dat 68% van de mensen moeite heeft met het tempo en de hoeveelheid werk. Daarnaast ervaart 46% burnout klachten. Deze gegevens komen uit de 2024 Work Trend Index van Microsoft. De snelheid van veranderingen beïnvloedt zowel managers als werknemers, waardoor beide groepen zich gestrest en minder betrokken voelen. Volgens Gallup noemen managers toenemende verantwoordelijkheden, herstructureringen en bezuinigingen als oorzaken die leiden tot een gestreste beroepsbevolking.

Hybride werken heeft bijgedragen aan het veranderende ritme en tempo van onze dagen. De enorme hoeveelheid vergaderingen en werkdruk kan bijdragen aan burn-out. In een poging om dingen gedaan te krijgen, slaan sommige mensen tijd voor rust over. Dit kan leiden tot een meer transactionele werkervaring, met beperkte tijd voor creativiteit, innovatie en het opbouwen van sterke relaties.

Onze dagen worden steeds vaker gevuld met videogesprekken in plaats van face-to-face interacties. Wanneer interacties alleen technologisch plaatsvinden, kan dit leiden tot een gevoel van minder verbondenheid. Wanneer mensen naar kantoor komen, maar hun collega’s niet, kunnen ze de sociale verbindingen die nodig zijn voor een gevoel van saamhorigheid of een gedeeld doel niet maken. Ze kunnen zich uiteindelijk ongezien en geïsoleerd voelen, zonder een gevoel van gemeenschap.

Waarom investeren in welzijn winst oplevert voor iedereen

In het artikel “Move the needle: Wellness at work” deelt McKinsey Senior Partner Liz Hilton Segel waarom welzijn een focus moet zijn voor bedrijfsleiders: “Bedrijven zouden welzijn moeten behandelen als een tastbare vaardigheid, een cruciale bedrijfsinput en een meetbaar resultaat. Welzijn zorgt niet alleen voor gelukkigere, productievere werknemers, maar het is ook verbonden aan innovatie en organisatorisch succes.

Werkgevers hebben de kans om een verschil te maken in burn-out, om werknemers te helpen die worstelen met mentale gezondheid en welzijnsuitdagingen. Daarnaast om de gezondste werkomgevingen voor werknemers te creëren.”

Veel organisaties hebben erkend hoe belangrijk dit probleem is geworden. Volgens een 2024-onderzoek van Steelcase (Partner OCS) onder wereldwijde leiders zei 38% dat het welzijn van werknemers een prioriteit is waarop ze in de komende twee jaar meer nadruk leggen. Het onderzoek toont ook een aanzienlijke toename in het belang van het ondersteunen van vernieuwing in de komende 12 maanden.

Leiders brengen doorgaans meer tijd door met het vernieuwen van energie. Dus het is belangrijk ervoor te zorgen dat individuele medewerkers toegang hebben tot en toestemming hebben om gebruik te maken van ruimtes voor vernieuwing.

Deze ruimtes zijn belangrijk voor iedereen, maar vooral voor mensen die zich identificeren als neurodivers en beter controle moeten hebben over zintuiglijke ervaringen.

Support voor werknemerondersteuning is in drie jaar verdrievoudigd

HR-leiders pakken dit complexe probleem aan met uitgebreide programma’s voor werknemersondersteuning, stressmanagement, mindfulness en flexibele werkopties. Het creëren van een werkcultuur waarin mentale gezondheid openlijk wordt besproken en stigma wordt verminderd, is daarbij net zo belangrijk. Dit helpt om een ondersteunende en inclusieve omgeving te bouwen waarin werknemers optimaal kunnen functioneren en zich prettig voelen.

Ook de fysieke werkplek speelt hierin een belangrijke rol. Een goed ontworpen infrastructuur kan welzijn ondersteunen en versterken – en zelfs vreugde brengen in de werkdag. Ruimtes die inspireren en stress verminderen, maken een groot verschil. Het toevoegen van mooie objecten en natuurlijke elementen creëert een rustgevende en uitnodigende sfeer. Dit helpt werknemers balans te vinden tussen intensief werk en ontspanning.

Ontwerp met oog voor effectiviteit en ervaring

Volgens Gensler’s Global Workplace Survey 2024 is het belangrijk om een balans te vinden tussen effectiviteit en de werknemerservaring bij het ontwerpen van werkplekken. Zij adviseren niet alleen te kijken naar hoe goed een ruimte functioneert, maar ook naar hoe mensen zich voelen in die ruimte. Het combineren van emoties en functionaliteit biedt volgens hen een unieke kans om inspirerende werkplekken te creëren die zowel productief als prettig zijn.

In de meeste landen loopt de werkplekervaring achter op de effectiviteit van de ruimte

De rol van welzijn in de werkplek van morgen

Terwijl mensen zich aanpassen aan nieuwe hybride werkmodellen, waarbij van hen wordt verwacht dat ze vaker op kantoor zijn. Ervaren sommigen mogelijk een verlies van autonomie. Werkgevers kunnen dit ondersteunen door barrières zoveel mogelijk weg te nemen en een werkplek te bieden die aansluit bij de behoeften van werknemers.

Dit begint met het creëren van een divers aanbod van ruimtes en ervaringen. Wanneer werknemers naar kantoor komen, is het belangrijk dat ze zich erkend en ondersteund voelen. Ze moeten de juiste soorten ruimtes vinden die aansluiten bij hun voorkeuren en die hen in staat stellen om op hun best te presteren.

✔️ Privacy wordt vaak over het hoofd gezien. Vooral door werkgevers die de nadruk leggen op samenwerkingsruimtes voor hybride teams. Toch blijft het essentieel om werknemers zich comfortabel en gefocust te laten voelen.

✔️ Werknemers hebben ook ruimtes nodig die hen ondersteunen als mens. Dit kunnen ruimtes zijn voor borstvoeding, privéplekken voor fysieke of mentale gezondheidsbehoeften of stille ruimtes voor reflectie en rust. Een werkplek moet welkom en veilig aanvoelen, die ontworpen is voor iedereen, zodat zij weten dat hun behoeften serieus worden genomen.

✔️ Door deze menselijke ruimtes te integreren, laten organisaties zien dat ze hun werknemers waarderen als complete individuen, niet alleen als professionals. Dit versterkt authenticiteit, bouwt vertrouwen op en verhoogt de algehele tevredenheid. Werknemers voelen zich meer betrokken en kunnen beter presteren. Het resultaat is een werkplek die voordelen biedt voor zowel werknemers als de organisatie – een echte win-winsituatie.